Первый незаконный запуск спутников на орбиту!

Пост длинный, можете в любой момент проскроллить в самый низ — там фотка и краткий пересказ в двух предложениях.

Stealth-стартап (так называют компании, которые пока что не рассказывают о себе публично) из долины хочет сделать дешевую спутниковую сеть передачи данных для IoT. Сейчас спутниковый интернет это сложно и дорого, на каждую IoT железку не напасешься, а в морях и пустынях с LTE туговато. Основателей компании двое: девушка работала в NASA Jet propulsion lab и руководила разработкой проекта космических кораблей в Google X; парень продал Apple стартап про стратосферные шары и со-основал компанию по созданию электрического космического двигателя.

Их сеть состоит из наземных железок и спутников. Наземные железки собирают данные с устройств (IoT) на земле по Bluetooth и Wifi и передают их на спутник. Спутники ретранслируют эти данные обратно на наземную станцию, которая пересылает их по интернету на сервер заказчика. Сообщения могут ходить и в обратную сторону, от заказчика к IoT. Задержки при передаче большие, зато доступно по всей планете и дешево (утверждается, что в 400 раз дешевле Иридиума). Крутая идея, а у этих ребят вполне может и получиться. Две Fortune-100 компании уже заплатили за пилотный проект, интерес проявляют американские военные.

Проблема в том, что эти спутники слишком маленькие. 10см × 10см × 2.8см — объекты такого размера сложно отследить существующими радарами, а значит, есть вероятность, что они врежутся во что-то ценное. Представьте, какой урон может причинить брусочек, врезающийся в другой спутник на скорости 7 километров в секунду.

FCC (американский регулятор связи, отвечает за гражданские спутники) не дал разрешения на запрошенный запуск 4 тестовых спутников по соображениям безопасности. Стартаперы не долго думая покупают пару десятков килограммов нагрузки в индийском запуске и пуляют спутники в космос. Такие дела.